Comida "barata" para cobayas: las algarrobas

Aunque mantener a nuestras cobayas no es excesivamente caro, pues sólo necesitan heno, vegetales, algo de pienso diario y un sustrato adecuado, en los tiempo que corren de crisis siempre viene bien conocer métodos para ahorrar. Además de poder gestionar los vegetales que comemos de manera que puedan servirles también a ellas y de esa manera no desperdiciar ni una sola punta de pimiento (como os conté en un post anterior sobre las cobayas y el reciclaje), también podemos conseguir alimentos para ellas yendo al campo y recolectándolos.

Somos aficionados al senderismo, por lo que con cierta frecuencia vamos al campo. Es el mejor lugar para encontrar vegetales que sean aptos para suministrarselos a las cobayas, sobre todo en lugares alejados de las carreteras principales y de zonas de agricultura intensiva. Esto es así, dado que de esa manera nos aseguramos que lo que recolectemos no ha acumulado metales pesados fruto de la circulación de vehículos y no ha sido fumigado. Esto es para evitar eventuales envenenamientos de nuestras cobayas.

algarrobas

Por el momento, lo único que nos atrevemos a recolectar son las algarrobas secas. Los algarrobos son árboles muy habituales en la cuenca mediterranea, pero también pueden encontrarse en sudamérica, como por ejemplo en argentina y chile. Las algarrobas se han utilizado de manera habitual en la alimentación, tanto humana (incluso como sustituto del chocolate) como para el ganado. Es un alimento con mucha energía, un 67% de hidratos de carbono, un 10% de proteínas, 11% de fibra, además de minerales como el calcio, hierro y fósforo y vitaminas A y del grupo B. Es muy bueno para cobayas cuando se les da como complemento 1 o 2 veces a la semana. De hecho, si os fijáis, en los piensos para cobayas suele haber trocitos de algarroba, por lo que ya están acostumbradas a comerlas. 

Lo único que hay que hacer al recolectarlas es fijarse en que estén secas, lejos de zonas de mucho tráfico y lejos de zonas donde puedan darse fumigaciones. Y justo antes de dárselas a las cobayas os recomiendo lavarlas con agua y romperlas para ver si están podridas por dentro. Eso es todo.

A nuestras cobayas les gustan bastante, especialmente a Choco que es la más glotona. Lo más curioso es que se suelen dejar las semillas sin comer, sólo les gusta las vainas.

¿Qué opináis? ¿Váis al campo vosotros a recolectar algo para las cobayas?  Contádme :)

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"¿He oido que hay algorrobas?"

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Las cobayas y los golpes de calor

Hace ya bastante tiempo escribí un artículo sobre la importancia de controlar la temperatura a la que están nuestras cobayas. He decidido volver sobre este mismo tema después de hablar hoy con una amiga que acaba de perder a su cobaya por un golpe de calor y quiero preveniros.

Cuando se sufre un golpe de calor, tanto en humanos como en cobayas, los mecanismos que regulan la temperatura, como el sudor, dejan de funcionar adecuadamente y sube la temperatura de manera descontrolada provocando la deshidratación, daño neurológico y la muerte si no es tratado adecuadamente.  Francamente, si vuestras cobayas no sufren el golpe de calor en la puerta del veterinario de exóticos, tienen muy pocas posibilidades de sobrevivir. En esto es mejor pecar de exceso de prevención que por defecto, así que para minimizar las posibilidades de que esto le pueda pasar a vuestras cobayas os dejo unos cuantos consejos.

1- Ciertas cobayas son más susceptibles a los golpes de calor, como las hembras embarazadas o los individuos de más edad.  Por tanto, tened especial cuidado con los animales de estas características.  Que en ocasiones anteriores no les haya ocurrido nada, no quiere decir que vaya a seguir así en el futuro.

2- Los riesgos de un golpe de calor en cobayas se da a partir de 28 ºC. Sí, se que 28 ºC no es una temperatura muy elevada, pero tened en cuenta que las cobayas tienen una temperatura corporal más alta que la nuestra (entre 38-40ºC) por lo que se ven afectadas por las temperaturas antes que nosotros.  Aunque vosotros creáis que no hace mucho calor, ellas puede que no sientan lo mismo.

3- Un consejo que os resultará muy útil es tener siempre junto a las cobayas un termómetro para monitorizar de manera continua la temperatura de su ambiente y así poder tomar medidas si la temperatura sube en exceso.

4- En los viajes en verano, si vuestro trayecto es de varias horas y no podéis viajar en vehículos con aire acondicionado,  os recomiendo: llevar una nevera con verduras frías para suministrarselas durante el viaje,  proporcianarles una cantidad ilimitada de agua y meter en su jaula algo frío, como los hielos de plástico o una toalla mojada.

Aunque nada en esta vida es infalible, espero que estos 4 consejos os ayuden a evitar los golpes de calor en vuestros animales.

Contadme, ¿tenéis algún otro truco para prevenir los golpes de calor en vuestras cobayas?


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Tres cobayas en una foto

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Las cobayas y la temperatura ideal

Siempre que cambiamos de estación de año, muy especialmente el paso al verano o al invierno nuestras cobayas despiertan nuestra preocupación. ¿Será la temperatura ambiente la ideal para ellas o debemos tomar medidas?

El rango de temperatura en la que las cobayas no corren ningún  peligro, bien por frío o calor va desde los 17ºC a los 24ºC. Por encima de los 28ºC se han descrito animales con golpes de calor que les ha conducido a las muerte. Por debajo de los 18ºC se dice que aumentan las posibilidades de una infección de las vías respiratorias, a lo que las cobayas son muy propensas. Aunque sólo por debajo de los 13ºC se advierte problemas de desarrollo en las cobayas jóvenes. De todas maneras, las cobayas tienen en general más tolerancia a las temperaturas bajas y el problema principal son las grandes variaciones de temperatura, lo cual es especialmente importante en las cobayas que viven en habitats al aire libre.  En general se puede decir que si tu tienes frío o calor tu cobaya también lo tendrá.

casita para el invierno

Claro, que una vez visto esto nos enfrentamos a un problema logístico. ¿Por qué? Bueno, por que en nuestra casa la temperatura en verano puede superar los 32ºC y en invierno bajar hasta los 14ºC e incluso menos. Y ponerles a los animalitos el aire acondicionado o la calefacción en la casa mientras trabajamos nosotros fuera es un enorme gasto energético. Aunque hay veces que no queda más remedio, buscamos otras soluciones.

"Hielera" con hielos de plástico

En invierno una de las primeras medidas que tomamos es colocar la casita de madera llena de sustrato y paja en el interior. Esta es una solución facil para proporcionarles un lugar cerrado donde resguardarse. Además, al meterse las dos juntitas calientan el aire rápidamente. Dado que la casa tiene ruedas, cuando no estamos las colocamos en el pasillo que sabemos que nunca baja de los 16ºC. Eso junto con el factor casita nos deja tranquilos.

En verano la cosa no es tan sencilla. El carácter de Choco y Gordi se ve muy afectado cuando hace calor, bajando mucho su nivel de actividad. Es muy sencillo de apreciar por lo que hay que ponerle solución.

"Hielera" colocada

En primer lugar, hay que ser constante con el corte de pelo de Gordi, por que al tener el pelo largo lo nota mucho más.  

Muchos días por la mañana les dejamos un enrejado que llamamos "hielera" lleno de cubitos de hielo de plástico para que se refresquen. Los días de calor moderado dejamos las ventanas abiertas para que haya aire circulando. Y los días de calor achicharrante les colocamos el aire a 26ºC de 11:00 a 16:00, es decir, en las horas de más calor.

Espero que os sirva esta información.  Muchos datos lo he sacado de aquí. Es una buena fuente de información de corte científico. La pena es que está en inglés.

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Casa para cobayas: La casita en verano

Las necesidades de las cobayas como de cualquier animal cambian a lo largo de año. En invierno es importante mantenerlas calientes, que no cojan frío y no se constipen (lo cual puede ser fatal). Por eso en su habitat incluimos una casita, en la cual pudieran meterse las dos a la vez y por tanto pueden mantener caliente más eficientemente. (Ver aquí)

En verano evidentemente esto no es necesario. Más bien todo lo contrario. Temperaturas superiores a los 28 ºC pueden hacer que una cobaya sufra un golpe de calor y muera. Sí, estoy de acuerdo, 28ºC no es una temperatura tan terrible, al menos para nosotros los humanos pero para ellas sí puede serlo, con todo ese pelete....

Así que esta es la disposición de su habitat en verano:

Piso de arriba y Gordi cotilla

En el piso de arriba hemos quitado la casita y hemos puesto un esquinero en cada esquina (tienden a hacer sus cosas en las esquinas de arriba por que no les da tiempo a llegar al piso de abajo, así que se lo ponemos fácil). Además tienen los dos comederos, un bebedero y la henera.

Piso del medio y Gordi cotilla

En el piso del medio hemos colocado dos almohadones, uno para cada una. Además cubrimos parte del plexiglas con un trozo de papel para que se sienta más protegida la de la derecha. Pasan muuuuuchas horas tumbadas cada una en su cojín y mirándose.

Piso de abajo y Choco bebiendo

El piso de abajo sigue como lo dejamos en invierno. Despejado, con un bebedero y lleno de sustrato para que puedan hacer sus cosas donde gusten. Es el piso donde hacen el 90% de sus pipises, así que les viene muy bien.

Y así es como queda.

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