Las cobayas necesitan la compañía de otras cobayas

Las cobayas son animales sociales. ¿Que quiere decir esto? Quiere decir que al igual que nosotros los humanos las cobayas necesitan la compañía de sus semejantes para llevar una vida feliz. Sé que hay mucha gente que sólamente tiene una cobaya, pero no es lo que yo recomiendo. Puede que si dispones de mucho tiempo libre para pasar con ellos y otros animales de compañia como conejos pueda ser una opción, pero lo dudo mucho.

Lo ideal es que una cobaya pueda compartir su vida con al menos otra cobaya.  Además, tener 2 cobayas no es el doble de caro y por supuesto no requiere el doble de tiempo: limpiar la jaula y dar de comer se llevan exactamente la misma cantidad de nuestro tiempo hayan 1 o 2 inquilinos en ella.

"Gordi ha vuelto y soy feliz, así que ahora  me tumbo"

La última vez que pude comprobar que realmente las nuestras cobayas necesitan compañia fue cuando Gordi estuvo ingresada. Choco se pasó tan triste esos días que estuvo sola y su comportamiento cambió tanto que llegamos a preocuparnos más por ella que por Gordi. Se pasaba el tiempo quieta en una esquinita y a penas se movía por la casita (siendo como es una cobaya bastante movidita y curiosa). Hacía todo como con menos energía, incluso comer. Y ya se que es una cobayita muy silenciosa, pero es que no dijo nada de nada en todo ese tiempo.

El día trajimos a Gordi de vuelta sabíamos que iba a poderse muy contenta, pero no sabíamos exactamente como iba a expresarlo. Sinceramente, yo esperaba un festival de ruiditos y exclamaciones. Cuando dejamos a Gordi en el piso de la casita donde estaba Choco, Choco se acercó rápidamente y comenzó a lamerle la oreja a Gordi (la mayor expresión de amor que se hacen la una a la otra) y estuvo unos 5 minutos (lo normal son segundos). Después se tumbaron juntas y pasaron juntitas el resto del día muy apegadas. 

Bella pero terrible

La manera de comportarse de Choco cambió a partir de ese día de manera radical. Empezó a tumbarse completamente para dormir, a cerrar los ojos y ahora puedo afirmar que debe ser la cobayita más feliz sobre la faz de la tierra; nos hace unos festivales de popcorming que son un primor....

Concluyendo amiguitos: por favor, si tenéis una cobaya no la tengáis solita y darle más compañía cobayil. Será mucho más feliz. 



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Neumonía en cobayas: el caso de Gordi

En mayo, Gordi nos dió un gran susto sobre el que ya os estuve informando en Facebook. Tuvo neumonía, y por un momento pensamos que no pasaba de esa noche. Tranquilos que os lo cuento todo, puede que esta información os sirva en el futuro para vuestras cobayas o cualquier otro animal de compañía que viva con vosotros.

En el veterinario, tras la primera noche ingresada de Gordi

Aquel día, antes de irme al trabajo mi fijé que Gordi respiraba raro,  dando grandes bocanadas de aire en vez de su respiración rápida y superficial acostumbrada. Ya le había visto dar un par de grandes bocanadas de vez en cuando, tanto a ella como a Choco, generalmente antes de tumbarse como parte del ritual de irse a dormir. Pero en esta ocasión lo hizo durante demasiado tiempo. De todas maneras me fuí aunque fuera intranquila a trabajar.

Cuando regresé por la tarde, Gordi seguía exactamente en el mismo sitio que por la mañana, completamente tumbada y su respiración no había mejorado. Pensamos que podía ser el calor y la bañamos para refrescarla y cortarle el pelete. Cuando ya vimos que apenas se quejaba es cuando nos preocupamos y nos la llevamos rápidamente al veterinario: seguro de que tenía algo malo. 

Primer día: abdomen hinchado y pulmones encharcados

Allí la revisaron y auscultaron y finalmente nos recomendaron hacerle unas radiografías. La lateral la podéis ver junto a estas líneas. El abdomen está hinchado y el estómago muy distendido (es la mancha oscura grande del centro), prueba de que en su esfuerzo por respirar había tragado mucho aire. Y los pulmones, situados bajos las costillas y que deberían ser oscuros por estar llenos de aire estaban completamente blancos, prueba de que estaban aparentemente llenos de líquido. 

Nos dijeron que era muy posible que estas condiciones Gordi no pasara de esa noche si no se le daban los cuidados necesarios.  Nos recomendaron tratamiento con oxígeno, para ayudarle a respirar (la metieron en una jaulita, forrada con plastico y enchanchada a una bombona de oxígeno, por que claro, no hay mascaritas de oxígeno para roedores), diuréticos y antibióticos. Y nos dijeron que si empeoraba nos llamarían para que nos la llevaramos durante la noche. Por suerte no llamaron y al día siguiente llevamos también a Choco para que la revisaran por si lo estaba incubando. Choco no tenía más que el equivalente a un leve resfriado, pero por prevención también le administramos antibióticos orales.

3er día: abdomen deshinchado y pulmones menos encharcados

Al cabo de tres días se le volvió a hacer una radiografía a Gordi (aquí a la izquierda).

Se había reducido el abdomen y el tamaño del estómago y los pulmones habían empezado a oscurecerse, lo que quería decir que el tratamiento estaba dando resultado y podíamos llevarla a casa. Allí todavía tuvimos que estar dandole antibioticos durante al menos un mes y el diurético hasta el día de hoy. 

Tras varias revisiones e investigación por parte de la veterinaria se ha determinado que Gordi padece una cardiopatía que la predispone a padecer neumonías. Ahora  tenemos que suministrarle todos los días su dosis para el corazón y el diurético. Tenemos la suerte de que al parecer están muy buenos y le encantan, hasta el punto de que ni siquiera hace falta agarrarla para que se los tome (tengo que hacer un video para que veáis a qué me refiero).

EN RESUMEN: como ya he comentado alguna vez (aquí) hay que estar muy atento a la salud de nuestras cobayas pues pueden pasar de 0 a 100 en su enfermedad en tiempo record. Y que aunque tradicionalmente se dice que la neumonía en cobayas no tiene cura, esto no es así si se les da el tratamiento adecuado.

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"Que susto de sitio eso del veterinario, menos mal que ya he vuelto a mi casita"

Tipos de sustratos para cobayas y otros roedores

Existen distintos sustratos disponibles tanto para cobayas como para el resto de roedores (además de erizos) y sé que resulta bastante difícil decidirse por una o por otra. Así que os voy a contar mis impresiones al respecto, por si os pueden resultar de utilidad.

arena de gato

- El papel de periódico.  El papel de periódico puede parecer una buena idea dado que es barato pero no os fiéis. En primer lugar es peligroso para nuestras cobayas puesto que la tinta puede ser tóxica si se lo comen.  Además no absorbe el olor de los orines con lo que se tendría que cambiar a diario si no queréis tener la impresión de vivir junto a una cuadra.  Esto puede ser incluso peor si usáis el heno como sustrato en lugar del papel.

- La arena de gato es también una opción a evitar. Aunque no es cara y absorbe los olores suelta un polvo que puede dañar y daña las vías respiratorias de los roedores. Tened en cuenta que este sustrato no estaba pensado para que los animales se pasen las 24 horas del día andando sobre él. Por tanto reseca su piel y pelo notablemente haciendoles sentir muy incómodos. Es posible que se les agríe el carácter y que protesten enérgicamente cuando los agarren.

- Las piezas de tela o mantas harían las delicias de vuestros animales pero vosotros sufriríais por el olor de manera horrible. Yo recomiendo poner alguna pieza en su jaula/habitat para darles un rinconcito acogedor, pero la mayor parte debería ser de serrín prensado, que paso a comentar a continuación.

serrín prensado

- Como ya he dicho, mi favorito y el que yo recomiendo es el sustrato de serrín prensado que véis aquí a la derecha. Absorbe los olores (los hay incluso perfurmados) y la humedad y no suelta polvo que pueda afectar a las vías respiratorias de los roedores. Además, no reseca la piel de nuestras mascotas, por lo que ellos ganan en calidad de vida. Aunque es algo más caro que las otras opciones que hay en las tiendas es el único que os recomiento a parte de mantitas y los trozos de tela.

En el próximo post haré un extenso reportaje sobre la neumonía, ya que la hemos vivido de primera mano con Gordi. Por cierto, está  bien y en casita. Ya os contaré.

:)


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El carácter de las cobayas: egoísmo

Las cobayas son animales muy lindos, de eso no hay duda.  Ese morrete, esas orejitas caídas, los peletes al viento….

Lo que no se sabe generalmente es que son animales con muchísimo carácter. He de confesar que yo sólo he intimado con dos, que son Choco y Gordi, pero puedo apreciar claramente que en cuanto al carácter no tienen nada que ver.  En cuanto al aspecto físico tampoco, pero eso ya es otra discusión.

"Este pimiento es mío, mi tesoro..."

Pero hay un rasgo común que al parecer tienen todas y no sólamente Choco y Gordi es el egoísmo o la envidia que sienten las unas por las otras. Que si tú tienes un pimiento yo quiero otro, que si tu una hoja  de col y yo otra, que si esta esquinita es mía, que si fuera de mi casita…. Teniéndo en cuenta el pedazo de mansión en la que viven tiene muy poca lógica. Además tienen casi de todo doble: dos comederos, dos bebederos, dos almohadones, dos esquineros (eso en verano),…. Pero siempre les parece que lo que tiene o donde está la otra es mejor. Y la verdad, como su casita es tan chula, no tiene ningún sentido: todos los sitios son lo más.

De manera que se da la situación rocambolesca de verles por la mañana discutir por un esquinita, por la tarde por la contraria y al cabo de dos horas por el esquinero. Y lo de orillas discutir es literal, hacen muchísimas vocalizaciónes y ruido removiendo el sustrato.

Lo de la comida merece también un especial mención. Da igual que haya cantidades de comida tales que puedan explotar, toda la comida es de ellas. La otra cobaya se la está robando. Podéis apreciarlo en este video (no es de Choco y Gordi, pero se aprecia muy bien a la que me refiero).

Pues nuestras Choco y Gordi hacen cosas muy parecidas y por eso siempre les doy un trozo a cada una. Es el status quo. Ellas lo saben. ¿Que cómo se que lo saben? Por que el otro día se dió un situación que lo puso de relieve.

Cenando por la noche, sobró un poco de ensalada. Y me dispuse a dárselo a las cobayas para no tirarlo. A Choco, por alguna razón, no le gusta los vegetales aliñados (¿será por que cuida su línea?) pero a Gordi eso no le afecta, se lo come igual. De manera que Choco estaba allí viendo como yo le daba comida a Gordi pero nada a ella. Y de repente se puso ha hacer "uiuiuiuiui" como loca, mirando directamente y acercándose cada vez más. Prácticamente podía oirla gritando "¡Esto es super-injusto! ¿Y mis verduras?" Así que no tuve mas remedio que ir a por un trocito de col para ella.  Por supuesto, riéndome a carcajadas en todo momento.

Curioso, ¿verdad?

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Salud y cuidados diarios de las cobayas

Las cobayas son a la vez animales muy fuertes y  muy delicados en lo que su salud se refiere. ¿Cómo es eso posible? Muy sencillo: al ser muy fuertes aparentan que ciertas lesiones no les afectan.  Pero a la vez,  en cuanto muestran algun síntoma de enfermedad es que están tan enfermas que con frecuencia suelen acabar mal.  Para evitar un fatal desenlace de nuestros amigos roedores se han de poner en práctica tanto la prevención como la detección temprana de la enfermedad. De esta manera, estaremos preparados para reaccionar si fuera necesario.

Prevención

Las medidas preventivas a tener en cuenta son básicas y extremadamente sencillas: 

- darles el aporte diario de vitamina C (ej: pimiento) para evitar el escorbuto.

- limpiar la jaula a fondo al menos una vez a la semana para evitar las infecciones.

- y finalmente mantener a las cobayas a una temperatura adecuada y fuera de corrientes de aire para tener a raya los constipados.

Además, yo recomiendo hacer una revisión diaria (o cada dos días) de las cobayas para ver si tienen alguna lesión. Para ello mi costumbre es: 

Patita perfectamente sana de Choco y Gordi cotillenando

- Mirarles detenidamente las almohadillas de las patas en busca de costras o heridas para detectar tempranamente la pododermitis ulcerosa (aquí). En caso de ver alguna costrita, yo les aplico aloe vera o agua con sal según el caso. Si la costra desaparece lo dejo así, pero si se hiciera más grande sería cuestión de hacer una visita al veterinario.

- Cortarles las uñas si fuera necesario.

- Observar la zona abdominal, tanto las mamas como el culito para comprobar que se mantienen limpios y libres de bultos sospechosos. 

- Comprobar que los dientes delanteros están firmes e igualados. En caso de rotura acudir inmediatamente al veterinario, pueden ser fuente de  problemas muy desagradables.

- Comprobar los ojos, que deben estar libres de legañas y películas lechosas. Si observais presencia de muchas legañas, es síntoma inequívoco de infección y conviene que se lo mire el veterinario.

Aqui podeis ver los dientes igualados de Gordi.

- Examinar las orejas en busca de heridas, costrar u otras formaciones sospechosas. Las orejas son un punto de entrada fácil para los ácaros, dado que es una zona generalmente libre de pelo. Si veo algo en mi caso aplico de nuevo aloe vera u agua con sal y acudo al veterinario si el problema persiste. 

- Revisar todo el pelaje en busca de calvas. Si encuentro alguna, les hago un seguimiento para aclarar si es algo puntual o no. En el caso de Gordi más de una calva me he encontrado, pero al poco desaparecen.

Aunque parezca un procedimiento muy largo, se tarda un minuto a penas en completarlo.  Contando que son dos cobayas apenas me roba dos minutos de mi tiempo comprobar que esté todo en orden. Pero  ¿y lo que gano en tranquilidad? ¿Y ellas en calidad de vida?

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Yo sí que estoy tranquilita.... zzzzzZZZZzzzzz